Pendant la conquête de l'Afrique, le général romain Scipion et son allié Masinissa battent Hannibal à Zama, au nord de la Tunisie. Cette victoire romaine marque la fin de la deuxième guerre punique. A son retour à Rome, Scipion sera accueilli triomphalement et prendra le surnom de "Scipion l'Africain".
La général anglais John Marlborough s'empare de la ville de Liège qui appartenait aux Espagnols. L'Angleterre soutient militairement Charles d'Autriche, candidat à la succession sur le trône d'Espagne, face au candidat des Bourbons, Philippe d'Anjou. C'est ce dernier qui sortira vainqueur de la "guerre de succession" en devenant Philippe V d'Espagne. Une chanson populaire française immortalise le nom du général anglais.
A 23 ans, le marquis Donatien Alphonse François de Sade est incarcéré sur ordre royal, au donjon de Vincennes. Cet emprisonnement sera le premier d'une longue série. Sade sera accusé de "débauche outrée" à plusieurs reprises et ses libertinages lui vaudront au total 30 années de prison.
Mozart présente son opéra "Don Giovanni" à Prague, la capitale de la Bohème. Le compositeur autrichien triomphe. Un certain Giacomo Casanova est présent dans la salle. La vie de ce libertin inspira le librettiste de "Don Giovanni", Lorenzo da Ponte.
Le roi d'Italie Victor-Emmanuel III demande officiellement au chef du parti national fasciste d'assurer la nouvelle formation d'un gouvernement. Dès le lendemain Benito Mussolini devient le nouveau président du Conseil italien. Il cumule les mandats : Président du Conseil, ministre de l'Intérieur, ministre des Affaires étrangères. Mussolini sera le premier homme d'Etats d'Europe occcidentale à former un gouvernement qui se proclame ouvertement non-démocratique
Le plus grand paquebot du monde (312 mètres) sort des chantiers navals du Havre. Fleuron de la Compagnie générale transatlantique, il peut accueillir 1 972 passagers. Réquisitionné par les Etats-Unis pendant la guerre, le "Normandie" finira sa vie à New-York en 1942, ravagé par un incendie.
Le premier numéro d'un hebdomadaire entièrement consacré à la bande-dessiné sort en France. Les 300 000 exemplaires sont immédiatement vendus. "Pilote", créé par le français François Clouteaux, donnera naissance à quatre personnages de BD promis à une grande carrière : le tandem Tanguy et Laverdure, Barbe-Rouge et Astérix le Gaulois.
L'homme politique marocain Medhi Ben Barka est arrêté et enlevé en plein Paris, à Saint-Germain-des-Prés, par des policiers français. Leader de la gauche marxiste marocaine l'Union nationale des forces populaires (UNFP), Ben Barka est surtout le chef de l'opposition à la politique du roi du Maroc Hassan II. Ben Barka sera assassiné peu de temps après son rapt et son corps ne sera jamais retrouvé.
Le ministre du Travail de Valéry Giscard d'Estaing, Robert Boulin meurt noyé dans un étang de la forêt de Rambouillet. Son corps est retrouvé le lendemain matin. La thèse officielle du suicide est avancée : le ministre aurait pris du valium et se serait noyé dans les 50 centimètres d'eau de l'étang Rompu, dans la forêt des Yvelines.Pourtant la mort de Robert Boulin a toutes les caractéristiques d'un assassinat plutôt qu'un suicide.
A 77 ans, le premier Américain à avoir été dans l'espace, c'était en février 1962, s'envole pour une nouvelle mission à bord de la navette Discovery. Il doit réaliser des expériences sur les effets du veillissement dans l'espace. John Glenn reviendra après 9 jours et 134 tours passés en orbite autour de la terre.